厉二娘自打出生就在幽州城，这二十年里出城的次数一只手数得过来，自从相依为命的姥姥去世，她独身一人倒无甚挂碍，但要说离开幽州城，心中也不免彷徨起来。

“我们有去处，北边橫风岭有个寨子，我跟那里二当家的有些交情，天下要乱了，哪个城池都未必有寨子安全，来去也灵活。”乞儿说完笑眯眯看向她，“若你没处投奔，何不跟我们一起往寨子里去？”

“在这儿等我呢？”厉二娘反应也快，“你这是要拉我入伙丐帮呢，还是邀请我上山当土匪去？”

“寻个同路人罢了。”乞儿朝旁边两个浆桶努努嘴，“你有一把好力气，何苦自陷于危城。咱们一路，大家都有照应，要是到了那里你不喜欢，再走就是了。”

厉二娘也看向浆桶，她这两个桶每只装满有一百一十斤，她每天挑着这两百来斤在街巷中转悠好几个时辰，就凭自己这一身气力，确实没什么好怕的，于是她问：“你准备什么时候走？”

“快则今日关城门前，迟则明日一早。”

厉二娘想了想：“我还有笔账要讨了才能走，今天来不及了，明日一早倒是可以。”

见她话语中似乎还有些犹豫，乞儿也没多说什么，只是点点头：“好，明早仍是在这里，我等你到卯时二刻，若不见你，我便自家去了。”

二人商议定，乞儿转身一跃，跳上方才坐的矮墙，从那头离开了。

厉二娘等她走后，挑起扁担回到家中，将存放的钱翻出来数了数，又把今日赚的也放进去包好。

收拾完浆桶，打点出随身带的包袱，她坐在炕沿上，在心中对出城的事做了一番计较。

这两年她在城中走动，确实也能瞧出衰败动乱的苗头，这世道光靠卖浆是没有前途了，不如出城看看外面江湖，兴许能有旁的出路。

打定主意后，厉二娘将家中存放的米粮装好，出门换了些干粮，看着时辰将近傍晚，她才又离开家去收帐。

府衙有个买办，时常来她这里订浆，每次一桶，账是按月另结，厉二娘一则是惦记这笔钱，二则也想打听打听营州失守的事。

不料等她来到那买办的宅门外时，这里已围了好些来收账的，原来买办今日一早拖家带口仓皇出城去了，留下话说是回乡下奔丧，一群人正在那里跟看房人寻问买办何时回来。

厉二娘心道不妙，这分明是托词，那买办一向嗅觉极为灵敏，竟一早就跑了，果然要出大事。

思及此处，厉二娘顾不上讨账，回身抬脚就走，原想去寻乞儿，看能不能赶在关城门前离开这里。

谁知当她刚走到主路上，就远远见城门轰隆隆关上了，一线夕阳从城门缝里渐渐暗淡下去。

厉二娘见状只得转回家中，一夜辗转反侧地挨到卯时，天还未亮就背上包袱来到昨日跟乞儿说话的巷子里。

她等了不到一刻钟，听到墙头上传来欣喜的声音：“你果真来了！”接着就见乞儿从上面跳了下来。

二人没多寒暄，眼看快到了开城门的时辰，遂一起往西城门走去。

旭日从她们背后缓缓升起，西城门在朝霞中慢慢打开，二人不由得加快了步伐。

距离城门还有十步之遥时，忽然一阵急促的马蹄声由远及近，从她们身边一阵风儿似的飞驰而过。

领头那人手中高举一卷告示，朝守城门的士兵大喊：“府衙急宣！幽州城即刻戒严，无令不得出入！”

作者有话说：

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日高烟敛

城门口的侍卫闻言立刻小跑上前，列队拦住了正要出城的车马行人，刚刚开启的城门很快被守城军重新关了起来。

因为关门的速度过快，门槽嵌合的瞬间震起一片尘烟，朝着不知所措的人群扑了过来。

厉二娘抬手挥了两下飘过来的飞尘，跟乞儿一起走进人群中，看那些衙役都到了城门边，几个人一起将府衙告示贴在墙上，领头衙役又向众人宣读了一遍。

告示内容并不长，只说城外近日起了流寇，为避免有贼人混入城中图谋不轨，所以暂时戒严三日，期间一切民生照旧，不可惊慌谣传云云。

这篇告示是以幽州刺史的名义发布的，末尾加盖了刺史官印和州府大印，众人听闻只是戒严三日防贼寇，都松了一口气，毕竟先前营州平州遭劫时，幽州也曾戒过严，不过日后，那边的贼退去了，这边的日子照样过。

人群纷纷散去，乞儿给厉二娘使了个眼色，转身往城里走去，路上不是说话处，厉二娘也就一言不发地跟着她。

二人一路默默走到早上碰头的巷子里，确认左近无人，乞儿才开口：“平州估计也失守了，昨儿半夜从东北边来了一只信鹰，直接飞到府衙鹰房，值守的人先去了刺史宅邸报信儿，没过多久其余几个老官儿也跟着爬起来，都往府衙议事到凌晨，看来是一早临时决定的戒严。”

厉二娘没有细思她是如何知道这些事的，只是惊问：“